Robert Santo fréquente des endroits que la plupart des gens préfèrent éviter : marécages, marais et autres zones détrempées. La raison est pourtant simple : il travaille comme technologue en génie civil pour Canards illimités Canada. Ce groupe écologique a pour mission de développer des terres humides protégées où les oiseaux aquatiques nord-américains, tels les canards, peuvent vivre et se reproduire.


Robert, 47 ans, est directeur de l’exploitation pour un territoire couvrant le nord et le centre de la Saskatchewan. Son travail consiste à élaborer des programmes à court et à long terme pour sauvegarder les terres humides. Par exemple, il doit trouver des lieux où les habitants se préoccupent de la protection des terres humides, mettre des projets sur pied et décider si des canaux ou des digues devront être construits pour assurer un apport suffisant d’eau à la zone. Robert doit également respecter les contraintes budgétaires associées aux projets, préparer des projections annuelles et superviser le personnel, qui travaille depuis trois bureaux différents. «Je passe environ 50 % de mon temps au téléphone et 50 % à l’ordinateur», affirme-t-il avec un sourire. Son bureau se trouve à Melfort, en Saskatchewan, une petite ville de quelque 7 000 habitants située à environ 160 kilomètres au nord-est de Saskatoon.